ARTYKUŁ SPONSOROWANY
Tekst Mateusza Witczaka
Queer jest obecny w IT właściwie od zawsze, ale bardzo długo pozostawał w jej cieniu. Trudno jednak, by w 2026 r. tak nowoczesna branża myślała o równości w sposób homo- czy transfobiczny. Jej prezesi coraz częściej wychodzą z szafy
Z okazji Dnia Programisty (12 września) warto pochylić się nad tęczowymi rewolucjonistami i rewolucjonistkami, których pomysły wyniosły technologię na zupełnie nowy poziom. Poniżej prezentujemy sylwetki osób liderskich z branży IT, które publiczne coming outy mają już za sobą, a co więcej: otwarcie wspierają społeczność LGBT+ w walce o równość (z jednym wyjątkiem).
Alan Turing (1912–1954)
Ojciec współczesnej informatyki
Tolerancja nie zawsze była oczywista nawet w (progresywnej przecież) branży technologicznej. Symbolem wymierzonej w osoby queerowe opresji stał się w niej Alan Turing, matematyczny geniusz uważany za ojca chrzestnego współczesnej informatyki. W czasie II wojny światowej odegrał on kluczową rolę w złamaniu niemieckiej Enigmy – był jednym z głównych członków zespołu brytyjskich kryptologów pracujących w Bletchley Park. Według ekspertów, dzięki jego pracy udało się uratować miliony ludzkich istnień – opowiada o tym oscarowy film „Gra tajemnic” (2014) z Benedictem Cumberbatchem w roli Turinga.
Po zwycięstwie aliantów naukowiec padł ofiarą drastycznych homofobicznych prześladowań, które sprowadził na siebie odwagą w mówieniu o swojej orientacji. Turing nie krył swojej homoseksualności przed społecznością Uniwersytetu Cambridge, gdzie pracował, nie ukrywał jej również przed policją, której zgłosił włamanie do własnego domu – skomplikowany zbieg okoliczności sprawił, że właśnie to wydarzenie pozwoliło na postawienie mu zarzutu homoseksualności – karanej w Wielkiej Brytanii do roku 1967. Jak tłumaczył na łamach „Guardiana” profesor Simon Goldhill, autor książki „Queer Cambridge”: „Turing był kimś, kto nie obawiał się występować publicznie jako gej. Uważał, że nie należy w tej sprawie kłamać, ani niczego ukrywać, lecz jasno powiedzieć: .»Oto kim jestem. Musicie sobie z tym poradzić«”.
Turing został skazany za „rażącą nieprzyzwoitość” (a więc relację jednopłciową). Dano mu wówczas wybór: więzienie lub kastracja chemiczna – wybrał to drugie. Ponadto bezpowrotnie utracił on poświadczenia bezpieczeństwa i został odsunięty od projektów, nad którymi pracował. Zrozpaczony odebrał sobie życie w 1954 r. w wieku zaledwie 41 lat.
Dopiero w 2009 r. brytyjski rząd oczyścił informatyka z zarzutów, a premier Gordon Brown publicznie przeprosił za „niegodziwość”, jakiej wobec Turinga dopuściła się Wielka Brytania. W 2013 r. królowa Elżbieta II pośmiertnie zrehabilitowała genialnego kryptografa, podpisując akt jego ułaskawienia, czego od lat domagali się(nie tylko angielscy) naukowcy i naukowczynie.
Tim Cook (ur. 1960)
Prezes Apple
Gdy w 2012 r. Tim Cook występował na forum ONZ, nie był jeszcze wyoutowany przed opinią publiczną. Otwarcie poparł jednak amerykańską ustawę zakazującą dyskryminacji ze względu na orientację psychoseksualną i tożsamość płciową oraz zadeklarował, że niezależnie od wyników głosowania nad nią, Apple (którym od roku kierował) otoczy pracowników i pracowniczki LGBT+ należytą ochroną. Argumentował, że prawa człowieka są ważniejsze od wskaźników ekonomicznych.
Z szafy wyszedł rok później. „Choć nigdy nie wypierałem się swojej homoseksualności, aż do teraz nie zabierałem publicznie głosu na jej temat. Chcę jasno powiedzieć: jestem dumny z tego, że jestem gejem. Uważam bycie gejem za jeden z największych darów, jakie otrzymałem od Boga” – oświadczył na łamach „Bloomberga”. Z dnia na dzień stało się jasne, że najpotężniejszym człowiekiem w Dolinie Krzemowej jest – jawny już – gej, którego coming out odebrano jako symbol głębokich przemian w technologicznej Ameryce.
1 września br. Cook opuści fotel CEO giganta z Cupertino – do której to roli namaścił go za życia sam Steve Jobs. Jego 15-letnie rządy nie będą łatwe w ocenie, niemniej to on wprowadził na rynek Apple Watch, uniezależnił produkcję sprzętu od podwykonawców (m.in. procesorów Intela), z sukcesem rozszerzył także działalność korporacji w Chinach oraz rozwinął jej ekosystem usług (App Store, Apple TV, Apple Pay, Apple Music) – te ostatnie z atrakcyjnego dodatku do portfolio stały się jednym z filarów biznesowych firmy. Nie da się przy tym ukryć, że jeśli historia zapamiętała Jobsa jako charyzmatycznego rewolucjonistę, to Cook przejdzie do niej raczej jako cichy reformator. Jego aktywizm także nie odbywał się zresztą w blasku fleszy – przedsiębiorca przeznaczał (i wciąż przeznacza) miliony dolarów na wsparcie queerowych organizacji pozarządowych oraz prorównościowych kampanii społecznych.
Tang Feng (ur. 1981)
Była Ministra Spraw Cyfrowych Tajwanu
W 1989 r. ośmioletnie Tang Feng nauczyło się kodować, wkrótce po czternastych urodzinach odeszło ze szkoły, jako dziewięćnastolatko założyło pierwszą firmę, po ukończeniu trzydziestego trzeciego roku życia przeszło na biznesową emeryturę, a dwa lata później zostało pierwszą osobą (otwarcie) transpłciową – i pierwszą osobą (otwarcie) niebinarną! – w tajwańskim rządzie. W 2022 r. powróciło do administracji jako pierwsza ministra spraw cyfrowych.
Kariera Tang Feng nie daje się łatwo ująć w krótkiej notce. Odpowiada ono m.in. za przekaz medialny tzw. Rewolucji słoneczników (protestów przeciw układowi handlowemu z Chinami), rozwój Siri (głosowego asystenta Apple), opracowanie programu nauczania edukacji obywatelskiej w tajwańskich szkołach czy pandemiczną appkę prezentującą Japończykom dostępność maseczek w ich okolicy. Jest ponadto jedną z najbardziej znanych piewczyń wolnego oprogramowania i radykalnej transparentności życia publicznego – będąc częścią rządu, nagrywało i transmitowało w internecie każde (!) swoje spotkanie.
Na łamach „Gay Star News” Tang Feng podkreślało, że technologia może wspierać akceptację i budować zrozumienie dla osób nieheteronormatywnych: „Komputera naprawdę nie obchodzi moja płeć, a tekstowa komunikacja pozwala ludziom na eksperymentowanie z własną ekspresją w zupełnie swobodny sposób” – mówiło.
Megan Smith (ur. 1964)
Była dyrektorka ds. technologii w administracji prezydenta Obamy
Opinia publiczna poznała Megan Smith w 2014 r., gdy obejmowała ona funkcję dyrektorki ds. technologii w administracji Obamy (była zarazem pierwszą kobietą na tym stanowisku). W Dolinie Krzemowej Smith zaznaczyła swoją obecność znacznie wcześniej jako wiceprezeska Google ds. nowych usług i przejęć (to ona pozyskała technologie stojące za Google Earth czy Google Maps). Równolegle zabiegała o zwiększenie obecności (i widoczności) kobiet w branży IT m.in. w ramach organizacji Women Techmakers, której jest współzałożycielką.
Zanim dostała się do Google (2003), przez siedem lat kierowała PlanetOut, jednym z pierwszych dużych, amerykańskich portali społecznościowych dla osób LGBT+. Smith nigdy zresztą nie ukrywała swojej orientacji psychoseksualnej, wraz z ówczesną żoną, dziennikarką technologiczną Karą Swisher tworzyły swego czasu jedną z najbardziej rozpoznawalnych par w świecie IT (a już z pewnością najbardziej rozpoznawalny związek jednopłciowy).
W sektorze prywatnym kierowała się zasadą inkluzywności, którą stosowała także podczas pracy dla rządu. W trakcie organizowanego przez Biały Dom „LGBTQ Tech and Innovation Summit” zachęcała gejów, lesbijki i osoby transpłciowe do zaangażowania się w administrację publiczną. Potrzebna Ameryce innowacja – jak słusznie zauważyła w swoim przemówieniu – bierze się ze współpracy, a nie z podziałów i wykluczeń.
Jon Hall (ur. 1950)
Dyrektor wykonawczy Linux International
Jon „maddog” Hall nie stworzył Linuxa. Jest natomiast… ojcem chrzestnym dzieci twórcy systemu Linusa Torvaldsa, a zarazem jednym z jego najstarszych, najbardziej zaufanych współpracowników. No i – co chyba najważniejsze – jednym z najważniejszych apologetów idei wolnego oprogramowania.
Hall pracował w kilku dużych firmach produkujących komputery – kiedy więc w 1994 r. zetknął się z wywrotowymi pomysłami Torvaldsa, zapewnił mu sprzęt niezbędny do stworzenia pierwszej wersji Linuksa dla procesorów Alpha. Następnie zjeździł dziesiątki stanów USA i innych krajów, gdzie lobbował za otwartym systemem operacyjnym w prywatnych firmach, na uczelniach czy w administracji publicznej. Dziś jest dyrektorem wykonawczym Linux International, zasiada także w radzie Linux Professional Institute.
Orientacja psychoseksualna Halla długo pozostawała tajemnicą, coming out zrobił dopiero w 2012 r. na łamach zaprzyjaźnionego „Linux Magazine”. Jak przyznał, zwlekał z publicznym wyjściem z szafy do sześćdziesiątego pierwszego roku życia, bo nie chciał tego robić przed śmiercią rodziców: „fundamentalistycznych chrześcijan, którzy traktowali Biblię bardzo dosłownie”.
Moment, w którym „maddog” powiedział, że jest gejem, nie był zresztą przypadkowy – stało się to dzień po setnej rocznicy urodzin Alana Turinga, którego sam nazywa „swoim bohaterem”. Choć, jak pisze Hall, Turing pomógł w odwróceniu losów II wojny światowej, niechęć do jego odmienności okazała się istotniejsza od zasług dla Wielkiej Brytanii. „Jego kraj tak bardzo znienawidził Turninga, że wykastrował go chemicznie, pognębił i odciął od jedynej rzeczy, dla której żył: jego pracy” – wyjaśniał. „Możecie lukrować tamte wydarzenia, mówiąc, że: »takie było wtedy prawo«, ale »wtedy« nie wydarzyło się wcale tak dawno temu”.
Lynn Conway (1938–2024)
Informatyczka związana z IBM, Xerox PARC i DARPA
Zmarła w 2024 r. Lynn Conway rozpoczynała karierę w latach 60. ubiegłego wieku jako część słynnego zespołu Advanced Computing Systems w IBM. Po odejściu z firmy znalazła zatrudnienie w Xerox PARC (jednym “z najważniejszych ośrodków badawczych w historii IT),”, gdzie zrewolucjonizowała projektowanie chipów i zdemokratyzowała dostęp do nich za sprawą stworzonej wespół z Carver Mead metodologii VLSI (Very Large-Scale Integration). Bez cienia przesady można stwierdzić, że utorowała tym samym drogę do produkcji komputerów osobistych i – znacznie później – smartfonów.
Swoje doświadczenie praktyczne Conway wykorzystała w kształceniu przyszłych pokoleń. Napisała książkę – uznawaną za biblię ówczesnej generacji inżynierów – „Introduction to VLSI Systems” (1980), była uwielbianą profesorką University of Michigan, wygłaszała też wykłady na słynnym Massachusetts Institute of Technology (MIT). Jej talent wykorzystał później amerykański rząd, angażując informatyczkę w działalność DARPA (państwowej agencji zajmującej się rozwojem technologii na potrzeby obronności).
Conway strzegła prywatności, wiadomo jednak, że w wieku trzydziestu lat (a więc pod koniec lat 60.) przeszła tranzycję, co ponoć kosztowało ją utratę pracy w IBM oraz utratę relacji z rodziną. Programistka była wówczas w związku małżeńskim z kobietą, z którą zdecydowały się najpierw na separację, a później na rozwód.
Odrzucenie sprawiło, że publiczny coming out zrobiła dopiero w 1999 r. Gdy jednak wyszła z szafy, właściwie z dnia na dzień stała się orędowniczką praw osób trans w branży IT. „Od lat 70. byłam uważana za kobietę, która przełamuje w naukach komputerowych barierę płci, w 2000 r. stałam się kobietą przełamującą barierę cispłciowości” – mówiła. Niedługo po tamtej deklaracji poślubiła inżyniera Charlesa „Charliego” Rogersa, z którym była do końca życia. Zmarła dwa lata temu, jako szczęśliwa osiemdziesięciosześciolatka.
Sam Altman (ur. 1985)
Prezes OpenAI
W 2015 r. w wieku zaledwie trzydziestu czterech lat Altman objął fotel prezesa OpenAI – pioniera w wykorzystywaniu generatywnej sztucznej inteligencji, spółki odpowiedzialnej za ChatGPT i DALL-E. Dziś jest on w Dolinie Krzemowej jednym z głównych rozgrywających, ale fakt, że jest gejem, można było przeoczyć – sam zainteresowany długo nie zabierał publicznie głosu na temat swojej orientacji
Inna rzecz, że specjalnie tej informacji nie ukrywał: na początku 2024 r. opublikował na swoim prywatnym blogu zdjęcia ze ślubu z Oliverem Mulherinem (inżynierem oprogramowania, który pracował m.in. dla Mety). Niemal nigdy nie mówił jednak o swojej queerowości otwarcie: nie wspomniał o niej nawet wtedy, gdy pochwalił się narodzinami pierwszego dziecka.
W wywiadzie dla „Tech Pride” przyznał, że nie chciał postrzegać swojej orientacji jako „bariery”. „Planowałem podejmować każdą decyzję dotyczącą mojej pracy tak, jakbym nie był (osobą homoseksualną – przyp. autora)” – mówił. Dodajmy, że nad biografią Altmana pochylił się reżyser Luca Guadagnino („Tamte dni, tamte noce”) w czekającym na premierę filmie „Artificial”, słynnego przedsiębiorcę sportretuje Andrew Garfield.
Peter Thiel (ur. 1967)
Współzałożyciel PayPal, prezes Palantir Technologies
Uczciwość intelektualna nie pozwala pominąć w tym zestawieniu Petera Thiela, najbogatszego wyoutowanego geja na świecie (jego majątek opiewa na 28 miliardów dolarów). Nie jest to jednak postać pozytywna, w ostatnich latach przedsiębiorca dał się poznać jako jeden z największych apologetów ruchu MAGA, którego znakiem rozpoznawczym jest przecież walka z programami DEI (Różnorodność, Równość i Wkluczenie) i okrawanie praw osób transpłciowych.
Thiel był doradcą prezydenta Trumpa już za jego pierwszej kadencji (2016–2020), zresztą na tyle wpływowym, że prestiżowe „Politico” ochrzciło go „trumpowskim prezydentem cieni w Dolinie Krzemowej”. Po powrocie pryncypała do władzy (w 2025 r.) wpływy biznesmena tylko wzrosły – jak ujawnił „Bloomberg”: do administracji weszło wówczas kilkunastu ludzi powiązanych z Thielem, którzy mają wpływ na cyfryzację państwa i jego polityki technologiczne. To Thiel stoi wreszcie za karierą wiceprezydenta J.D. Vance’a, którego osobiście wypromował, nie żałując na to prywatnych środków (sfinansował jego kampanię do Senatu, a potem skutecznie lobbował u Trumpa za uczynieniem ze swojego protegowanego wiceprezydenta).
Jego wpływy nie wzięły się znikąd, miliarder zasłynął pod koniec lat 90. jako współzałożyciel PayPala, który zrewolucjonizował cyfrowe płatności, był też pierwszym zewnętrznym inwestorem w Facebooka. Dziś kojarzony jest jednak przede wszystkim jako twórca działającego od 2003 r. Palantir Technologies, spółki dysponującej gigantycznymi bazami danych, które służą sztucznej inteligencji m.in. do planowania przez USA uderzeń militarnych, integrowania poszczególnych organów administracji rządowej oraz zapewniają wsparcie wywiadowcze CIA czy FBI. Ponadto jego firma stoi m.in. za inteligentnym narzędziem, które wspomaga ICE w aresztowaniach i nalotach na skupiska imigrantów.
Jego orientację ujawnił w 2009 r. odwiedzany przez miliony użytkowników portal plotkarski „Gawker”. W ramach zemsty Thiel przeznaczył 10 milionów dolarów na wsparcie prawne dla osób wytaczających portalowi pozwy, doprowadzając w ten sposób do jego upadłości. Słynny inwestor rzadko mówi o swojej homoseksualności, ale ma na koncie kilka chlubnych inicjatyw: w 2016 r. – po wyroku Sądu Najwyższego z 2015 r., który zalegalizował małżeństwa jednopłciowe na całym terytorium USA – wystąpił na konwencji Republikanów, wzywając partię do złagodzenia konserwatywnego stanowiska w sprawie praw osób LGBT+. Nie da się jednak ukryć, że dostarcza on Stanom Zjednoczonym technologie, które służą inwigilacji queerowych obywateli_ek i tłumieniu głosów społeczności LGBT+.
***
Zmiana w myśleniu o równości dokonała się dzięki pionierom i pionierkom branży IT, a zarazem ikon społeczności LGBTQ+. Od programistów po osoby zarządzające funduszami venture capital – osoby queer były obecne w technologiach od zawsze, choć często pozostawały niewidoczne. Dlatego uważam, że wciąż warto zabierać głos w tej sprawie. I cieszy mnie, że pracując w dużej organizacji, mogę mieć realny wpływ i pomagać zmieniać to, co nadal nie funkcjonuje tak, jak powinno. Robię to, angażując się w organizowane przez ABB inicjatywy – studenckie dni otwarte czy dedykowane ekspertom meetupy. Reprezentując firmę na różnych wydarzeniach, występuję jako osoba queer i odnosząca sukcesy ekspertka. Wierzę, że w dzięki temu mogę przełamywać stereotypy i promować zasadę, że autentyczność i rozwój kariery mogą iść ze sobą w parze. I mimo że budowanie – tak jak to robimy w ABB – kultury opartej na różnorodności i otwartości na odmienne perspektywy nie zawsze jest łatwe, to ma ogromne znaczenie. Tylko tak możemy tworzyć przestrzeń, w której każda osoba, oceniana przez pryzmat umiejętności i wkładu w organizację, a nie wieku, pochodzenia, płci czy orientacji seksualnej, ma szansę rozwijać się i w pełni wykorzystywać swój potencjał – ocenia w rozmowie z „Repliką” Yuliia Skokova, IS Operations Manager w ABB.
Ostatnie dekady przyniosły na tym polu zwrot, nadal jednak czekamy na coming out tęczowego innowatora (lub tęczowej innowatorki) z polskim dowodem osobistym. Najbardziej wpływową osobą queerową w branży u nas jest dziś dr Bianka Siwińska, szefowa Fundacji Edukacyjnej Perspektywy i Perspektywy Women in Tech, członkini rady nadzorczej Creotech Quantum oraz doradczyni w Ministerstwie Cyfryzacji. Jej otwartość cieszy, w Polsce nadal jest jednak raczej jaskółką, która (jeszcze) wiosny nie czyni.




















































































































































